Black Hole Penuhi Pusat Galaksi Andromeda

Galaksi Andromeda adalah salah satu galaksi di luar galaksi Bima Sakti yang dapat dilihat dengan mata telanjang, asalkan dilihat pada malam yang cerah, tanpa bulan dan tanpa polusi cahaya. Jaraknya sekitar 2,5 juta tahun cahaya. Galaksi ini berisi sekitar 1 triliun bintang, dan bergerak mendekati Bima Sakti dengan kecepatan sekitar 300 km/detik.

Menggunakan teknik baru, para astronom telah menemukan sepuluh black hole (lubang hitam) di dekat pusat galaksi Andromeda, galaksi spiral besar yang berdekatan dengan galaksi kita, Bima Sakti. Metode pencarian itu bakal bisa dipakai juga untuk menemukan black hole lain di Bima Sakti dan galaksi lain yang lebih jauh. 

Andromeda sendiri berjarak sekitar 2,5 juta tahun cahaya dari tempat kita berada. Adapun ’calon’ lubang-lubang hitam yang baru ditemukan di atas --disebut ’calon’ karena bisa jadi mereka adalah bintang neutron-- berasal dari jenis stellar (bintang), yang berarti massanya hanya beberapa kali massa Matahari dan merupakan sisa dari bintang mati. Masing-masing memiliki objek pengiring, yakni sebuah bintang normal yang ’memberi makan’ pada sang black hole.

Susunan seperti itu dikenal sebagai sistem pasangan sinar-X bermassa rendah.

Black hole raksasa, yang massanya jutaan atau milyaran kali massa Matahari, biasanya terdapat di pusat beberapa galaksi. Sedangkan black hole stellar kebanyakan berukuran tidak lebih dari beberapa puluh kali massa Matahari.

Salah satu cara menemukan black hole stellar adalah dengan memisahkannya dari bintang-bintang neutron, yang juga sangat padat dan memiliki sistem pasangan sinar-X bermassa rendah. Meski demikian, pada umumnya bintang-bintang neutron tidak lebih besar dari black hole. (space.com/CNN/wsn)

Black Hole Ternyata Mampu Melahap Bintang